20 de Septiembre de 1604.-
Termina el sitio de la ciudad de
Ostende con la captura de esta ciudad por los
Tercios españoles durante la guerra con las
Provincias Unidas. El sitio de
Ostende fue un asedio de más de tres años de duración en el que el empeño de ambas bandos en la disputa por la única plaza holandesa en la provincia de
Flandes, hizo que la campaña se prolongase más que cualquier otra en el transcurso de la guerra, provocando uno de los asedios más largos y cruentos de la historia mundial: más de 100.000 personas resultaron muertas durante el sitio.
Mapa de la época de la ciudad de Ostende.
Tras la conquista de
Ostende por los tercios de
Ambrosio Spinola, la ciudad quedó totalmente destruida. Los objetivos españoles de controlar la plaza, con un alto valor estratégico por su situación geográfica dominando el mar del
Norte, se vieron frustrados por la conquista holandesa del puerto de
La Esclusa un mes antes de la rendición de
Ostende. El coste económico de una campaña tan larga y el elevado número de bajas llevaron a los dos bandos en guerra a plantearse la necesidad de una tregua, que se plasmaría cinco años después en la Tregua de los doce años.
Los españoles consiguieron abatir la muralla de la parte sur de la ciudad, para descubrir que durante el asedio los defensores habían levantado otra muralla interior. Parapetados los españoles en la recién conquistada muralla exterior y los holandeses en la interior, arreciaron los combates, ya de por sí intensos.
El 20 de septiembre el gobernador de
Ostende Daniel d´Hertaing rindió la ciudad ante las fuerzas de
Ambrosio Spinola. Los 3.000 ocupantes de la ciudad fueron respetados y se les permitió marchar hacia
Flesinga.
Ostende rodeada por trincheras y baluartes durante el asedio.
Tras la rendición, los ejércitos españoles encontraron una ciudad completamente devastada. Tres años, dos meses y dos semanas de asedio bajo el fuego casi constante de la artillería, los esfuerzos de los defensores por reconstruir las murallas destruidas a costa de la utilización de los materiales de construcción de la ciudad y las enfermedades sufridas por la población durante el sitio, habían dejado
Ostende en unas condiciones lamentables
El sitio de Ostende, obra del pintor Pieter Snayers.
El sitio de Ostende está considerado como la campaña militar más larga de la
Guerra de los Ochenta Años, y uno de los asedios más largos y cruentos de la historia mundial: durante su desarrollo murieron más de 100.000 personas de ambos bandos, en una cantidad imposible de precisar. A principios del siglo XXI, cuatrocientos años después del sitio, en las obras de acondicionamiento del centro urbano de
Ostende todavía seguían apareciendo restos humanos que se atribuyen a las víctimas del asedio.
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